とかち馬文化を支える会BLOG

今年初めて当会出前授業を行った開西小学校でしたが、3年生41名が元気に授業を受けてくれました。今回の授業は理科。まずは教室で「肉食動物と草食動物」というプログラムの授業ですが、クイズ形式の授業に子供たちはノリノリ。歯の形から動物の習性を元気いっぱい学んでくれました。

そして、次の時間は待望の「馬とのふれあい」授業。ハクウンリューのひく馬車に乗り、背中にまたがり、ニンジンをあげ……ばん馬を堪能した一時間でした。

帯広競馬場で最多の集客数を誇る「ばん馬まつり」。帯広商工会議所青年部が主催する同イベントで、今年も当会は装蹄実演と馬体講座を担当いたしました。

アクシデントなどで昨年、一昨年と実施できなかった装蹄実演ですが、今年は帯広競馬場で開業する千葉装蹄所の皆さんの協力で実施にこぎつけました。会場では、ばんえいPR馬ハクウンリューを使って、実際に前足・後足の装蹄を披露。古い蹄鉄を外し、蹄を整え（削蹄）、新しい蹄鉄を装着するまでの行程を全て見られるとあって、実演場所の前には何重もの人垣ができるほど人気を博しました。

翌日の馬体講座も、㏚馬フクスケを使ってのイベントですが、こちらはクイズなどで楽しんでもらうファミリー向け講座。「馬の気持ちは、どの部分でわかるでしょう?」などという質問に、小学生や幼稚園の子どもたちも元気に手を挙げて答えてくれました。勿論、おとなの方にも、馬のことを知ってもらえるように解説を。終始、おとなしくモデルになってくれた健気なフクスケの人気もあって、こちらも大盛況のイベントとなりました。

啓西小学校3年生が取り組んでいる競馬場農園での畑作業ですが、この日が収穫、つまり最後の農園活動になりました。春から一生懸命育てた大豆やニンジン、ジャガイモを収穫し、その量の多さに歓声をあげた子どもたちでしたが、収穫を終えた畑を耕すために、馬が登場すると、更に大きな歓声が……。

当会の馬耕実演といえば、お馴染みの蛭川さんと愛馬・桃姫号。この日も、このゴールデンコンビで馬耕実演を披露するために、児童たちの見守る中、畑に入り……と、ここで、しかし、アクシデント発生。前日の大雨でぬかるんだ畑に、桃姫が足を取られて、あわや転倒! 　好天で表面は乾燥状態、蛭川さんや当会スタッフが確認した後ではあったのですが、やはり大きな馬が入ると、軟弱な地盤では、このような結果に。

そこで急遽、蛭川さんが機転を働かせて、プラウを児童たちで引っ張ってみることに。十人以上の子どもたちが、馬の代わりにプラウをひいて、やっと畑に畝ができる様子を見て、「これを桃姫一頭でやってるんだぁ」「馬の力って凄いねぇ」と感心することしきり。桃姫の馬耕姿は披露できませんでしたが、馬の力を実感できる授業となりました。

当会会員でもある吉近氏が主宰する「十勝どさんこ女子会」が、今年、初めての試みとして「流鏑馬デモンストレーション」を帯広競馬場で開催。当会も、微力ながら支援させていただきました。

当日は、4頭のドサンコとドサンコ系馬が出場。和装も凛々しい男女4名の乗り手を背に、本コース手前の直線200ｍを疾走しました。今回は、コースに置かれた3つの的を射抜く形式のスポーツ流鏑馬を実演。全力で駆け抜ける馬の上から、矢を放つ勇壮な姿に、観客から盛大な拍手が送られていました。

また、この日は、午後から恒例となった、ふれあい動物園主催のウエスタンショーも開催され、こちらも当会から賞品提供などの支援をさせていただきました。

様々な方々が、色々な形で競馬場を支えてくれる、それが帯広競馬場の魅力のひとつになっているのだ、と実感した一日でした。

全国乗馬倶楽部振興協会の助成を受けて事業実施を続けている「人と馬の共生環境づくりプロジェクト」。その一環として、育成対象者の乗馬研修を実施しました。今回から、ばんえい騎手を目指す男子2名を加え、4名を対象として研修を実施。柏村氏（元帯広畜産大学教授・元とかち馬文化を支える会理事長）の指導の下、それぞれの技量に合わせた実技指導が行われました。