全国乗馬倶楽部振興協会の補助を受けての若手育成事業も3年目を迎えましたが、本年度は、前年度まで学生だった育成対象者の半数が厩務員として就職したため、同事業も「厩務員」と「学生」という二つのカテゴリーに区分し、各カテゴリーの育成者に適した講習会を実施しています。
6月に行った金山調教師による講演は主に厩務員対象でしたが、今回は学生の育成者を対象とした乗馬講習を実施しました。とは言え、厩務員の中にも、乗馬の初歩を学びたいという育成者もいたため、学生も厩務員も参加しやすいように、夏休み期間の厩舎全休日（火曜日）に3回実施としました。ただし、10日は荒天で中止。2回だけの開催となりましたが、参加者は、それぞれのレベルに合わせて乗馬の指導を受け、下馬した後も、馬の手入れなど管理についてもスタッフから学ぶなど、内容の濃い実習時間を過ごしていました。
小規模校での出前授業の翌日は、1学年200名の大規模校・南町中学校の郷土学習に協力。同校が帯広競馬場を訪れ、馬の資料館や、ふれあい動物園で体験学習を行いましたが、当会も、ポニーのエクレア号を使って、馬とのふれあい体験を実施するなどの協力をいたしました。
2～3名でエクレアの引き馬体験をしてもらいつつ、馬や馬文化に対する質問攻めにも対応し……と、好奇心旺盛な中学1年生を相手に、エクレアも当会スタッフも獅子奮迅。それでも、エクレアの一挙手一投足に驚いたり笑ったり、真剣に馬についての珍問奇問を投げかけてきたり、そんな溌剌とした生徒たちとの交流は、コロナ禍の暗い世相にあって、貴重な楽しく明るい時間となりました。
コロナウィルスの影響で、昨年度からほとんど実施できなかった出前授業ですが、十勝地方での感染が落ち着いたこの日、久々に出前授業に臨むことが出来ました。
場所は帯広市郊外の農村地区にある清川小学校。この学校では、4年前から、毎年、当会の出前授業を受け入れてくださっていますが、ご多分に漏れず、昨年はコロナの影響で中止。2年ぶりの実施となりましたが、プログラムは例年通り。まずは2時間目に3年生7名と「草食動物と肉食動物」と題した理科の授業を、4年生9名とは3時間目に「馬が作った北海道の歴史」と題した社会科の勉強をしました。
そして、4時間目は、いよいよ、馬とのふれあい体験授業。フクスケ号やハクウンリュー号は出動自粛中なので、残念ながら馬車体験などは出来ませんでしたが、彼らに代わって当会のポニー「なつめ号」が出動。ばん馬の代役としては、あまりにも小さな「なつめ」ではありましたが、それでも、なつめは小さな体で奮戦。児童たちに、たっぷり触ってもらい、引き綱を持って「引き馬」を体験してもらうなど、思う存分、馬とのふれあいを楽しんもらいました。
「コロナが収まったら、必ず、ばん馬と一緒に来るからね」と堅い約束をし、今年度の第一回目の出前授業は、こうして無事に終了しました。
若手育成事業参加者の要望を受けて、金山明彦調教師を招いての講習会を実施しました。金山氏と言えば、ばんえい史上に燦然と輝く伝説の名騎手。1億円馬キンタローの主戦騎手を務めるなど数々の栄光に包まれた名人ですが、今回は、ばんえい記念の映像を見ながら、騎乗技術などについて、お話をしていただきました。
参加者は、騎手を目指す若手厩務員に、当事業の一期生で新進気鋭ジョッキーとして活躍中の金田騎手も加わった7名。「鞭打（手綱で叩く）で追うのではなく、ハミ（銜）で追う」「馬に緊張感を持たせて障害に向かわせる」など、一般人が聞いても深く頷ける技術論を、わかりやすく講演していただきましたが、参加者からも「こんな馬の場合は、どう対処したら良いのか?」「こんなことで困っているが……」など具体的な質問も出て、明快でありながら深い内容に。参加者も大満足の講習会となりました。
若手育成事業の一環として、馬とのコミュニケーション方法の基礎を学ぶグランドワーク講座を 開催いたしました。
今回は、JRAのトレーニングセンターなどで調教師指導する持田裕之氏の牧場ＨＭＨでの2週に渡っての講座。座学と実習の講習でしたが、実習では、現在、HMHに調教を依頼しているエクレアを使って指導を受けました。
