今年のクリスマスイベントは、ポニーとのふれあいに加えて、近年の酪農家の苦境を訴えるため牛乳パックの配布も行いました。
牛乳配布については、今後の消費に繋げるためにも、来場者に酪農の窮状を知ってもらうための啓発のシールを牛乳パックに貼りつけ、開門時に入場門で配布。200パックを用意しましたが、開始から僅か6分で終了する大盛況となりました。
牛乳配布は上記のように短時間に終わりましたが、その後は、観客の皆さんに、ゆっくりポニーとのふれあいを楽しんでいただきました。使用したのは当会所有のポニー・エクレアですが、首に「牛乳消費拡大」のプレートを掲げるなど、エクレアからも来場者に今イベントの趣旨を訴えてもらいました。
本年度も、次代の馬文化を担う若手育成のための講習会を開催し続けていますが、今回は、受講生からの要望を受けて、馬具工房の見学を実施しまた。馬具と言っても、今回訪ねたのは、ばんえい競馬などで使われる「背ずり（乗馬の鞍の部分に装着する馬具）」や「よびだし（ガラや背ずりなどを連結させる馬具）」「天井（頭絡）」などを作る工房。
革の選定から裁断、縫製などなど、今や貴重な存在となった「ばんえい馬具職人」の技を間近で見たり、解説してもらったり、と、贅沢な内容に、参加者一同も、食い入るように観察し、メモを取り、そして、鋭い質問を繰り返したり……。濃厚で充実した見学会となりました。
日本馬事協会が進める重種馬生産振興の一環として、生産者育成を目的としたシンポジウムが開催され、当会もお手伝いをさせていただきました。
基調講演では、当会イベントにも協力していただいているアナウンサーの矢野吉彦さんが「重種馬の魅力を語る」と題して、楽しいお話をお聞かせくださいました。
続くパネルディスカッションでは、金山明彦調教師、金田利貴騎手、当会理事でもある生産者の佐々木啓文氏、家畜改良センター十勝牧場の馬係長・田中翔子氏が登場。矢野アナウンサーの軽妙な司会で、楽しく深く、それぞれの立場から重種馬について、その魅力は勿論、生産の問題点や、ばんえい競馬での体験、これからの重種馬の在り方などについて、お話しいただきました。
コロナ禍でなければ、シンポジウムの後も、出演者と参加者の談話なども楽しんでいただきたかったのですが、この状況下では、それは断念。
次回、機会があれば、調教師さんや騎手さんとも親しく意見交換できるような、そんなシンポジウムを開催したいと考えています。
2年に一度の上美生小学校での出前授業。本来は昨年が実施年度でしたが、コロナのために延期され、今年度の開催となりました。
農村部の小規模校ということで、複式学級も多く、今回も、１年生と2年生、３年生と4年生が、それぞれ一緒に授業を受けてくれました。
1、2年生は「草食動物と肉食動物（理科）」、３、4年生は「北海道開拓と馬（社会）」というメニューで、各45分ずつ教室でお勉強。通常、理科のメニューは3年生対象なのですが、今回、1、2年生も頑張って、動物の食べ物について考え、活発に発表もしてくれました。
という訳で、それぞれ教室での学習が終えると、今度は外に飛び出して、お待ちかねの「馬とのふれあい体験」に。
当会所有のポニー=エクレアも、すっかり出前授業に慣れて、多くの子ども達を相手に楽しく授業に臨んでいました。
